液压千斤顶可分为整体式(一体式)和分离式液压千斤顶，整体式(一体式)的泵与液压缸连成一体，由人力通过杠杆驱动液压泵通过液压传动，用缸体或活塞作为顶举件。
分离式(分体式)液压千斤顶的泵与液压缸分离，它们之间用高压软管相连，通过扳动手动泵(还可配电动泵)不断向油缸内压油，油压不断增高使活塞及活塞上面的重物一起向上顶升。液压千斤顶可以单台或者多台同时平稳顶升重物，传动效率较高应用较广。
螺旋(机械)千斤顶和液压千斤顶在工作原理上有很大区别，液压千斤顶优势就在于省力，在特有的内部阀门开关作用下可以迅速回程。机械千斤顶的工作效率并不高，但有强大的负载能力可以长时间处于一个高负荷的状态，所以机械千斤顶常用于桥梁维修建设中的支撑工具，但是回程慢。液压千斤顶和机械千斤顶没有谁更好之说，它们适合在自己的领域发挥各自优势。
